Глава 12: Получение эти ноги Перемещение

Первое Библейское обучение

Может показаться, что у нас была очень тяжелая жизнь из-за всех этих забот, но на самом деле это было не так. Наша жизнь была наполнена, как счастьем, так и заботами. Через несколько дней мы отправились во Фресно, чтобы посетить Тихоокеанский Библейский институт, который работал только второй год. Мы поговорили с деканом, господином Сэмом Гуссеном, которого мы знали лично. Мы спросили, смогу ли я учиться в Библейском институте.

Я подумывал о том, чтобы поучиться два или три года в Библейском институте, а потом собирался работать среди переселенцев. У меня не было никаких намерений становиться пастором уже существующей церкви. Я сказал Господу, что я согласен поехать туда, куда никто не хочет, либо из-за того, что само место не является особо привлекательным, либо из-за нехватки финансовой поддержки.

Помня об этом, мы спросили, могу ли я поступить учиться, хотя я и не окончил школу. Господин Гуссен сказал, что они принимают людей, которые вернулись после военной службы и не окончили школу, так как их занятия были прерваны войной. Он сказал: «Мы принимаем их на основании наличия жизненного опыта, а у Вас богатый жизненный опыт, так что Вы можете поступить. Если Вы не сможете сдать экзамены, мы не сможем выдать Вам диплом, но Вы все равно получите образование».

С этой договоренностью я планировал начать учиться с весеннего семестра. Чтобы купить дом во Фресно, мы продали другую нашу ферму. У нашего соседа Билла Вэста был свой собственный упаковочный завод, и он арендовал нашу ферму для того, чтобы расширить свое производство.

Я много работал, чтобы успеть сделать зимнюю работу на ферме до начала учебы. 1 февраля 1945 я начал учиться. Мы жили во Фресно в течение рабочих дней, а на выходные уезжали домой, и в пятницу вечером и в субботу я работал на ферме. В понедельник утром мы отправлялись обратно во Фресно.

В апреле, когда я ехал на учебу, я попал в автомобильную аварию. Машина получила серьезные повреждения, но я отделался несколькими сломанными ребрами. Я смог продолжить учебу, и мы смогли приобрести другую машину. Мы решили, что ездить туда и обратно вместе со всей семьей будет слишком трудно, и в течение следующего года Катрин и дети жили на ферме, а я приезжал домой два раза в неделю и на выходных.

Я не знал, как надо учиться, но каким-то образом у меня это получилось. Я славлю Господа за то, что Он позволил мне приобрести навыки, необходимые для успешной учебы. После полутора лет обучения стало понятно, что я смогу выполнить необходимые требования, так что мы «сожгли мосты» позади нас, сдали ферму в аренду и переехали во Фресно.

Папин активный помощник

Джим пошел в школу в тот год, когда дети и Катрин жили на ферме. Он пошел учиться в школу Смит Маунтин, которая находилась менее чем за километр от нашего дома, так что он мог ходить в школу пешком. Ему всегда очень нравилось помогать папе на ферме. Ему было всего три года, когда он первый раз управлял трактором вдоль борозды в винограднике, в то время как я собирал дерево и удобрял землю. Однажды утром во время своего первого года обучения в школе, когда он только начал ходить в школу, он сказал: «Я не думаю, что я пойду в школу сегодня».

«Почему же ты не хочешь сегодня идти в школу?»

Он ответил: «Папа, а тебе разве не нужно, чтобы кто-то водил трактор, когда ты будешь собирать виноград в винограднике?»

Я сказал: «Да, мне нужно, чтобы кто-то управлял трактором, но мы наймем человека, кто может сделать это, так что ты должен идти в школу».

Однозначно, управлять трактором было гораздо веселее, чем ходить в школу. Однако ему очень нравилось читать. В первом классе он прочел 20 книг с небольшой помощью своей мамы. Следующей осенью мы переехали во Фресно, где он пошел во второй класс, а Пол – в детский сад.

Первые ростки служения

С первого дня, как мы переехали во Фресно, меня попросили заняться воскресной школой в районе, где жили переселенцы. Занятия проводились в пустом, не до конца отремонтированном доме. На Рождественских каникулах я взял с собой несколько студентов, и мы прибили картон по всему дому, чтобы ветер не дул через щели в стенах. Нам пожертвовали масляный обогреватель. Когда нам удавалось сделать так, чтобы он работал, температура становилась сносной. Когда обогреватель не работал, нам было прохладно. В конце концов, на занятия стали приходить несколько взрослых, и мы стали проводить утренние и вечерние служения.

Однажды выдалось дождливое воскресенье, и я только собирался объявить, что у нас не будет вечернего собрания, когда один ребенок сказал: «Моя мама придет сегодня». Тогда я пригласил всех придти на вечернюю службу. Его мама не пришла, но в тот вечер пришли пять девочек-подростков и четыре из них помолились, чтобы покаяться и уверовать во Христа как в своего Спасителя.

Через три месяца в том же самом районе, где жили переселенцы, освободилось пустовавшее церковное здание. Один из старших студентов по имени Альберт Эннс, фермер из города Шафтер, подошел ко мне и предложил, чтобы мы с ним купили это здание, чтобы оно не досталось одной секте. Я сказал, что я хотел бы это сделать. Мы выставили свое предложение и купили здание за $1900 вместе с прилегающим к нему участком.

На этот дополнительный участок земли мы перевезли еще один небольшой дом, который находился на собственности предприятия, которым мы с Эннсом владели совместно. Там поселилась семейная пара студентов, которые могли присматривать за имуществом. Это только что приобретенное здание было передано Тихоокеанскому Библейскому Институту для работы. Они, в свою очередь, назначили меня пастором, а Альберта – музыкальным руководителем из-за его музыкальных способностей. Мы назвали эту церковь «Часовня Самсон Авеню».

Я помню первое собрание, которое мы провели. К нам пришли двое учеников воскресной школы, две маленькие девочки и четверо учителей, студентов из Библейского института. Мы призывали очень многих людей. Часто днем в воскресенье, я ходил в часовню и просил, чтобы Бог направлял меня. Потом я ходил по домам и приглашал людей приходить на службу. Я не всегда хотел это делать, но я подумал: «Если я собираюсь работать для Господа, то мне пора приступать к действию».

Бог благословил нашу работу. Посещаемость церкви выросла до восьмидесяти человек. Ни я, ни Альберт Эннс не хотели владеть церковным зданием. Не в этом состояло наше намерение. Мы просто купили это здание, чтобы одна не смогла использовать его для своих целей. Мы надеялись, что им займется Совет по локальным миссиям, но потом стало очевидным, что они не собираются двигаться в этом направлении, и мы предложили его Церкви Менонитского Братства Вифании, которая находилась во Фресно. Мы были согласны продать его за ту же самую цену, за которую мы его купили. Альберт Эннс пожертвовал свою часть церкви, так как он возвращался на ферму. Я чувствовал, что мне эти деньги могут понадобиться в другом месте, где возможно однажды я буду служить. Однако я дал им три года на то, чтобы вернуть мне мою долю.

После этого количество населения и его расовый состав в этом районе стал меняться. Когда темнокожие стали приобретать частные дома, то неизменно дома их соседей выставлялись на продажу. Люди, жившие в этом обществе, недавно переехали из Оклахомы, Техаса, Арканзаса и других частей Юга. Они неловко себя чувствовали в смешанном обществе. Изменился весь тот район.

Конечно же, я хотел относиться ко всем совершенно непредвзято. Я ходил к новым людям и приглашал их придти в церковь. Несколько раз некоторые люди приходили. Детскую воскресную школу всегда посещали темнокожие дети, но взрослые, которые приходили посмотреть на наше служение, чаще всего к нам не возвращались. Позднее африканская церковь захотела купить наше здание. Условия сделки были оговорены, и церковь Вифания продала им это здание, намереваясь построить здание для себя в другом месте. Позднее Библейская церковь миссии была построена рядом с 41 шоссе к югу от Фресно. После того, как одно здание было продано, а новое еще не было достроено, наша церковь собиралась во дворе дома одной семьи наших прихожан.

Добиваясь поставленной цели

Наступило лето 1950 года. В июне я закончил обучение, получив степень бакалавра богословия. Библейский институт стал Библейским колледжем во время моего обучения там. Я подал документы в Юго-Западную Семинарию в Форте Ворф в Техасе, чтобы продолжить образование, и меня приняли. Но, прежде чем мы приняли решение собраться и поехать туда, однажды в воскресенье вечером вся моя семья пошла спать, а я не спал и молился. Я пришел к выводу, что я не могу оставить эту маленькую церковь, которая собирается у кого-то во дворе, не имея крыши над головой, и так просто уехать. Я решил отложить свое дальнейшее образование еще на один год и остаться во Фресно. Я надеялся, что к тому времени новое здание будет закончено, и я смогу уехать со спокойной совестью.

Я прожил там еще один год, пока не было завершено строительство здания к югу от Фресно и посещаемость церкви не выросла до восьмидесяти человек, а потом поехал в семинарию. Я не поехал в Юго-Западную семинарию, как я изначально собирался, но поступил в Калифорнийскую Баптистскую Богословскую Семинарию, которая находилась в Ковине, штат Калифорния. Здесь опять мы четко увидели Божье ведение. Мы были рады, что мы сохранили ферму, так как в то время как я учился, свое служение в качестве пастора я делал на добровольной основе. Мы не получали никакого денежного вознаграждения на протяжении всех четырех лет.

Рукоположение на служение

Живя последний год во Фресно, я работал с нашей церковью, но я также нашел время, чтобы учиться на курсах в Государственном Колледже Фресно. У меня было подозрение, что, так как я старше, чем большинство других студентов, возможно, учителя ставят мне оценки, которые я не вполне заслужил. Я поступил в Государственный Колледж Фресно, где меня никто не знал и занимался так же, как другие студенты. Я увидел, что я получаю такие же оценки, как и в Тихоокеанском колледже. Это придало мне уверенности в себе.

Потом я собирался получить степень в Государственном Колледже во Фресно, но один наставник там сказал, что если я могу пойти в семинарию с той степенью, которая у меня уже есть, то мне не стоит тратить время на получение еще одной степени. Я был очень благодарен ему за его честность.

После того, как я более трех лет совмещал учебу с пасторским служением, моя родная церковь Менонитского Братства Динуба предложила рукоположить меня на служение благовестия. Процесс начался. Сэм Краузе, миссионер, служивший в Японии, и я первыми попали под новые правила нашей Ассоциации: кандидаты на рукоположение с начала должны были сдать письменный и устный экзамен перед специально созванным Советом. Этот экзамен был более трудный, чем то, что требовалось ранее, но доставлял огромное удовлетворение от положительного решения Совета.

Совместное рукоположение проходило под руководством преподобного Брауна, нашего пастора. Я тоже был очень рад тому, что пастор из церкви Динуба, который немало способствовал моему духовному росту, преподобный Джон Ричерт, который к этому времени уже вышел на пенсию, тоже смог принять участие в возложении рук и молитве. Это очень много значило и для меня, и для Катрин, которая была рядом со мной.